Design-Fixierung

Den Begriff haben David Jansson und Steven Smith 1991 in der Fachzeitschrift Design Studies geprägt. Wer vor einer Gestaltungsaufgabe ein Beispiel gesehen hatte, übernahm dessen Merkmale deutlich häufiger als eine Vergleichsgruppe ohne Beispiel, bei Studierenden wie bei Berufserfahrenen, und zwar auch Merkmale, die der Aufgabe widersprachen. Fixierung ist damit kein Mangel an Talent, sondern ein Effekt der Reihenfolge: Das erste Bild setzt den Rahmen, in dem weitergedacht wird.

Für Laien ist der Effekt besonders gut belegt. Evangelia Chrysikou und Robert Weisberg ließen 2005 im Journal of Experimental Psychology 89 Personen ohne Gestaltungsausbildung eine Aufgabe lösen, aufgeteilt in drei Gruppen: ohne Beispiel, mit einem fehlerhaften Beispiel samt Beschreibung seiner Fehler, und mit demselben Beispiel plus der Bitte, die Fehler zu meiden. Die Teilnehmenden lasen die Aufgabenstellung, folgten aber dem Beispiel, auch seinen ungeeigneten Elementen. Die ausdrückliche Gegenanweisung schwächte den Effekt ab, ein zweiter Versuch mit 60 Personen bestätigte das.

Im Projektalltag zeigt sich Fixierung, wenn ein früh gezeigter Entwurf zum Maßstab wird, bevor die Anforderungen feststehen. Referenzen und Moodboards sind deshalb nicht verboten, entscheidend ist, was vorher auf dem Tisch liegt: aufgeschriebene Anforderungen, mehrere Richtungen statt einer, Beispiele mit dem Satz, was davon nicht übernommen werden soll. Abzugrenzen ist der Begriff vom Styleguide und vom Design-Token. Dort ist die Festlegung gewollt und begründet, bei der Fixierung passiert sie, ohne dass jemand sie beschlossen hat.